Comment bien choisir sa corde d'escalade

Choisir la bonne corde d'escalade est une étape cruciale pour tout grimpeur, qu'il soit débutant ou expérimenté. La corde est bien plus qu'un simple équipement ; elle est votre lien de confiance, votre sécurité et votre compagnon d'aventure sur la paroi. Avec une multitude de types et de caractéristiques disponibles sur le marché, il peut être déroutant de faire le bon choix, surtout lors de l'achat de sa toute première corde. Cet article vous guidera à travers les différences entre les cordes à simple, à double et jumelées et vous aidera à sélectionner la corde idéale suivant votre pratique et votre niveau. Vous trouverez également des conseils précieux pour nettoyer et stocker votre corde d'escalade afin de prolonger sa durée de vie. Plongeons ensemble dans cet univers technique pour vous assurer les plus belles journées en falaise sur les voies les plus mythiques.

Différence entre cordes à simple, à double et jumelées

Les cordes à simple sont idéales pour l'escalade en tête. Elles sont faites pour résister à des chutes répétées et à une utilisation en moulinette. Leur section et leur poids sont donc assez importants avec un diamètre souvent compris entre 8,9 mm et 10.2 mm. Les cordes à double, plus fines, sont utilisées en paire et clippées alternativement dans les dégaines. Elles offrent une redondance en cas de coupure d'une corde, et limitent grandement le tirage dans les voies techniques et en alpinisme. Leur finesse autour de 8.1 mm à 9.1 mm en font des cordes légères qu'il est facile de porter avec des anneaux autour du buste, chaque grimpeur portant un des deux brins. Les cordes jumelées quant à elles sont également utilisées en paire mais clippées simultanément dans chaque dégaine. Elles sont tout aussi fines que les cordes à double avec un diamètre autour de 8 mm à 9.1  mm, et offrent une grande sécurité pour les voies longues et engagées. La plupart du temps les cordes conçues pour être utilisées à deux brins possèdent la double homologation corde à double et corde jumelée.

Bien comprendre la signalétique des types de cordes d'escalade

Toutes les cordes d'escalade neuves sont serties à leur extrémité d'une petite bague plastique indiquant, entre autres, le diamètre de la corde, sa longueur et son homologation.

Voici les 3 pictogrammes que vous pourrez trouver sur les cordes d'escalade neuves :

Il existe également des cordes multi-normes comme la célèbre Joker de Béal qui possède la triple homologation : à simple, à double et jumelée. Ultra légère et d'un diamètre de seulement 9.1 mm et d'un poids de 52g au mètre ce qui est idéal pour les courses d'arrête et pour les aventures en montagne.

Comprendre la constitution d'une corde d'escalade dynamique

Les meilleures cordes pour l’escalade et l'alpinisme

Pour l'escalade en salle, les cordes sont toujours fournies par l'exploitant ou le responsable de la salle, qu'il s'agisse d'une entreprise privée comme d'un gymnase public. On y trouvera donc des cordes généralement de section importante (diamètre supérieur à 10 mm) et conçues spécifiquement pour une utilisation en salle. Elles seront donc habituellement assez raides et peu fluides dans le descendeur. Toutes les cordes mises à disposition sont certifiées et renouvelées régulièrement pour répondre à toutes les normes de sécurités en vigueur. De la même façon, tous les ancrages et autres assureurs automatiques sont souvent contrôlés par des organismes de sécurité indépendants.

L'achat d'une corde se justifie dès lors qu'on veut aller en extérieur grimper sur une vraie falaise.

Quel diamètre choisir pour débuter ?

Pour débuter en escalade en couenne, il faut privilégier les cordes à simple, plus robustes et capables de supporter des chutes fréquentes. Pour un premier achat, il faut être conscient qu'une corde de qualité personnelle sera généralement plus fluide que les cordes que vous pouvez avoir l'habitude d'utiliser en salle. Nous conseillons aux débutants d'investir dans une corde de diamètre autour de 10 mm. Une corde de 10.2 mm sera très robuste, l'âme étant fortement protégée par une gaine plus que généreuse. Elle offrira un très bon freinage et elle filera doucement dans le système d'assurage. Une 10 mm sera plus fluide et plus agréable à manipuler et une 9.8 mm nécessitera davantage d'attention surtout au début quand la gaine et neuve et glissante. Les cordes à simple de petit diamètre compris en 8.9 et 9.1 mm sont à réserver aux grimpeurs experts, car l'assurage est technique et délicat avec un véritable risque de brulure et de lâcher la corde.

Quelle longueur choisir : 50, 60, 70, 80 m ?

La longueur est un critère de choix en escalade sportive. Les cordes à simple de 50 m seront intéressantes pour de l'alpinisme facile, mais pour de la falaise, il faut au moins partir sur 60 m, mais la longueur la plus polyvalente est sans aucun doute une longueur de 70 m. Ce type de corde permet de s'engager dans la plupart des voies équipées et de réaliser des rappels de 35 m. Les cordes de 80 m, bien plus lourdes, sont parfois utiles dans certaines voies, mais cela reste assez rare. Bien vérifier sur les topos si la longueur de la voie est compatible avec la longueur de votre corde.

Quant aux cordes à doubles, 2 brins de 50 m est un basique qui vous permettra de vous faire plaisir aussi bien en grande voie, quand terrain d'aventure et en alpinisme. Les brins de 60 m permettent de tirer des rappels vraiment impressionnants, mais leur manipulation, le tirage induit et leur poids sont assez pénalisants. Il s'agit cependant d'un choix judicieux en cascade de glace, car le tirage n'est ici pas significatif et le relais peut se poser à la demande en bout de corde.

Quel traitement choisir ?

Le prix des cordes d'escalade varie grandement en fonction des traitements appliqués. Si la corde Karma de Beal est un modèle simple et financièrement attractif qui convient parfaitement comme corde de tous les jours, des modèles plus évolués existent dans toutes les marques avec différents traitements associés. Il existe ainsi des traitements comme le Dry Cover de chez Beal qui limite la pénétration de la poussière et du sable à l'intérieur des fibres, facteur important d'usure. Chez Petzl, on trouvera l'équivalent avec le Duratec Dry, mais on trouvera aussi le Guide UIAA Dry, un traitement plus haut de gamme, résistant en plus à l'eau et à la glace, et conçu pour la pratique de l'alpinisme et de l'escalade sur glace.

Une corde avec un bon traitement aura dons une plus grande longévité, mais sera bien plus cher à l'achat. Il faut donc avant tout tenir compte de l'utilisation que vous souhaitez faire de votre corde. Pour une utilisation uniquement en falaise et en couenne, vous pouvez rester sur une corde à simple d'entrée de gamme. Bien plus économique, vous aurez juste besoin d'en changer un peu plus régulièrement. Si par contre, vous comptez l'utiliser en alpinisme l'hiver, mieux vaut investir dans une corde traitée hydrophobe, car il n'y a rien de pire que de l'eau qui gèle au cœur de la corde pour abraser les fibres.

Pourquoi et quand acheter une corde à double ?

L'achat d'une corde à double est une décision stratégique pour certains types d'escalade, offrant des avantages spécifiques qui peuvent améliorer la sécurité et l'efficacité de vos ascensions. Voici pourquoi et quand il est judicieux d'opter pour une corde à double :

Pourquoi choisir une corde à double ?

Les cordes à double sont utilisées en paire, chacune étant clippée dans les points d'ancrage. Cette configuration offre une redondance en cas de coupure ou d'endommagement de l'une des cordes, ce qui augmente considérablement la sécurité. De plus, leur finesse, généralement entre 8 mm et 9 mm, les rend plus légères et plus faciles à manipuler, réduisant ainsi le poids total du matériel à transporter.

Quand utiliser une corde à double ?

Les cordes à double sont particulièrement adaptées aux terrains d'aventure ou aux grandes voies longues et engagées, où la sécurité supplémentaire qu'elles offrent est précieuse. Elles sont également idéales pour les voies où les points de protection sont éloignés ou peu fiables, car elles permettent de répartir la charge sur deux cordes avec une force de choc beaucoup plus faible qu'une corde à simple, réduisant ainsi le risque de chute dangereuse et l'arrachement de l'ancrage aussi bien en rocher qu'en glace. Enfin, leur légèreté en fait un choix judicieux pour les expéditions où chaque gramme compte. Les cordes à doubles permettent aussi de gagner en efficacité dans toutes les manœuvres et les réchappes, car il suffit de raccorder les deux brins avec un simple nœud pour tirer un rappel en quelques secondes.

En résumé, si vous pratiquez l'escalade dans des environnements exigeants où la sécurité et le poids du matériel sont des facteurs cruciaux, une corde à double pourrait être le choix idéal pour vous accompagner dans vos aventures verticales.

Quelle corde pour glacier ?

Pour évoluer sur glacier, il est tout à fait possible d'utiliser un brin de corde à double de 50 m. Cela permettra d'évoluer à plusieurs en respectant les techniques d'encordement classique que vous pouvez retrouver ici par exemple. Un traitement hydrophobe est par contre impératif en randonnée glaciaire.

Conclusion

En somme, choisir la bonne corde d'escalade est un investissement dans votre sécurité et votre plaisir de grimper. Que vous optiez pour une corde à simple, à double ou jumelée, assurez-vous qu'elle correspond à votre pratique et à vos besoins spécifiques. Prenez soin de votre corde en la nettoyant et en la stockant correctement, et n'oubliez pas de la vérifier régulièrement son élasticité pour détecter tout signe d'usure. En suivant ces conseils, vous pourrez profiter pleinement de chaque sortie, que ce soit en salle ou en pleine nature. Grimpez en toute confiance et, surtout, prenez du plaisir à chaque ascension !