Si vous vous intéressez aux activités verticales, aux sport de montagne et de pleine nature, vous avez sûrement déjà hésité entre escalade et via ferrata. Bien que ces deux disciplines se pratiquent sur la roche, elles répondent à des logiques différentes en termes de technique, de matériel et de niveau de difficulté.
Définition et origine de ces deux activités verticales
En quoi consiste l’escalade ?
L’escalade consiste à grimper sur un rocher, une falaise ou un mur artificiel, en utilisant ses capacités physiques et techniques. Elle se décline en plusieurs types : escalade sportive, escalade traditionnelle, ou bloc. Pour en savoir plus sur les différents types d’escalade, consultez ce guide complet : Les différents types d’escalade.
Qu'est-ce qu'une via ferrata ?
La via ferrata est un parcours vertical en milieu naturel, équipé de câbles, échelles, ponts de singe et échelles suspendues qui permettent de sécuriser le grimpeur. Apparue dans les Alpes à des fins militaires, elle est aujourd’hui une activité de loisir accessible à un large public. Pour trouver des itinéraires fiables, le site de référence est viaferrata-fr.net. Ce site recense toutes les via ferrata de France, leurs difficultés, et propose des topos précis et clairs.
Matériel et équipement nécessaire pour chaque pratique
L'équipement d'escalade
Pour pratiquer l’escalade en toute sécurité, il vous faut :
- Un baudrier adapté
- Une corde dynamique
- Des mousquetons et un système d’assurage
- Des dégaines pour clipper la corde sur les points d’ancrage
- Des chaussons d’escalade
La cotation des voies est également essentielle pour choisir un parcours adapté à votre niveau : Cotation escalade.
Le kit de via ferrata
La via ferrata nécessite un kit de via ferrata complet. Le ferratiste doit disposer des éléments suivants :
- Longes de via ferrata avec absorbeur de choc
- Casque d’escalade
- Chaussures de via ferrata
- Poulie pour certains passages suspendus
- Baudrier
- Gants spéciaux pour protéger les mains sur le câble et les échelles
Techniques et effort physique
En escalade
La pratique de l'escalade demande de nombreuses qualités physiques comme mentales :
- De l’équilibre : il faut en effet posséder une bonne proprioception pour trouver l'quilibre parfait sur des prises parfois minimes.
- De la souplesse : pouvoir monter ses pieds bien haut et ouvrir son bassin facilite grandement l'évolution sur le rocher.
- Du gainage et de la force physique dans les doigts pour enchainer tous les mouments de la voie pouvant aller jusqu'à 30 mètres.
- Une bonne maîtrise de soi avec une gestion efficace de ses émotions.
- Une progression adaptée selon le type : puissance pour le bloc, endurance pour la falaise.
En via ferrata
La via ferrata est moins technique, car le câble sécurise la progression. Cependant :
- L’endurance est sollicitée sur de longues sections. Certaines via-ferrata durent parfois une demie journée voire plus.
- Le cardio dans les passages physiques à dévers.
- La gestion de la peur du vide, du vertige et le placement du corps sont essentiels
Sécurité et risques
Escalade
En escalade, on évolue généralement en cordée de deux. L’un des grimpeurs, appelé le leader, progresse sur la voie tandis que l’autre assure avec une corde dynamique. Cette corde, grâce à son élasticité, permet d’amortir les chutes de quelques mètres, limitant ainsi les risques de blessure.
La chute fait partie intégrante de la pratique : il est courant qu’un grimpeur tombe dans un passage difficile, puis retente la voie avec une autre technique ou une meilleure gestuelle. L’apprentissage de la chute contrôlée et la maîtrise de l’assurage sont donc essentiels pour progresser en sécurité.
Via ferrata
En via ferrata, on évolue en solitaire sur le parcours, relié en permanence au câble de sécurité via une longe avec absorbeur de choc. Cette longe a pour rôle d’amortir l’énergie d’une chute éventuelle. Cependant, contrairement à l’escalade, la chute est à proscrire absolument.
- La longe de via ferrata ne peut absorber qu’un seul choc. Si elle est sollicitée, le ferratiste reste souvent pendu dans le vide en attendant d’être secouru.
- Il existe également le risque de heurter les barreaux ou échelles lors d’une chute, ce qui peut provoquer des blessures sérieuses.
La règle d’or en via ferrata : on ne tombe pas ! Le matériel est conçu pour sécuriser une chute accidentelle, mais il n’est pas fait pour répéter des essais comme en escalade. La concentration, la technique de progression et la prudence sont donc fondamentales à chaque instant.
Pour qui et quand pratiquer ?
Escalade
L’escalade s’adresse aux sportifs recherchant un défi technique et une progression continue. Elle nécessite un apprentissage progressif :
- La sécurité, l’assurage et la gestuelle ne s’acquièrent pas en un jour
- Il peut falloir plusieurs années pour grimper sereinement dans des voies cotées 5C+, 6A, 6B ou 6C
- La persévérance et la pratique régulière sont essentielles pour développer force, technique et confiance
Via ferrata
La via ferrata est beaucoup plus accessible tout en offrant des paysages spectaculaires :
- N’importe qui qui n’a pas le vertige et sait grimper à une échelle peut pratiquer
- Il suffit de respecter les consignes de sécurité et de progresser en fonction de ses capacités en suivant la ligne de vie installée sur la paroi rocheuse.
- Comme en escalade, les voies sont cotées, de peu difficile (PD) à extrêmement difficile (ED)
- Plus on monte vers l’extrême, plus le niveau physique et la concentration mentale sont requis, et plus l’engagement est important
Cette accessibilité fait de la via ferrata une excellente initiation à la verticalité, tout en offrant des sensations fortes sécurisées pour le grand public.
Conclusion
L'escalade et la via ferrata offrent des expériences verticales uniques. L’escalade développe la technique pure, la force et l’expérience de la chute, tandis que la via ferrata privilégie l’accessibilité et la sécurité.
Pour ceux qui souhaitent combiner sécurité et progression encordée, il existe aussi la via corda ou via cordata. Cette pratique se déroule souvent sur les mêmes parcours que la via ferrata, mais utilise les ancrages fixes dits de queues de cochon pour passer une corde et progresser en corde tendue. Dès que deux queues de cochon sont utilisées, la cordée est sécurisée.
Le risque de chute est alors amorti par la corde dynamique, comme en escalade, et non plus par les longes avec absorbeur de choc. C’est une excellente alternative pour les personnes qui ne sont pas totalement à l’aise dans le vide et un très bon moyen d’assurer les enfants qui ne peuvent pas utiliser les longes de via ferrata, car ils sont trop légers pour déclencher correctement l’absorbeur de choc. La via corda nécessite par contre une certaine connaissance dans les nœuds de corde et dans l'assurage en corde tendue.