Guide du système de cotation en escalade :

Le système de cotation Yosemite Decimal System (YDS) a été développé dans les années 1950 par des grimpeurs du Sierra Club en Californie, notamment dans le parc national de Yosemite. Avant l'introduction du YDS, les systèmes de cotation existants étaient moins uniformes et souvent régionaux.

Le YDS a été conçu pour fournir une évaluation claire et standardisée de la difficulté des voies d'escalade. Il comporte plusieurs classes :

Classe 1 à 3 : correspond à de la randonnée et du trekking en terrain accidenté.
Classe 4 : correspond à de l'escalade facile, souvent utilisée pour les passages nécessitant l'utilisation des mains.
Classe 5 : correspond à de l'escalade technique, nécessitant l'utilisation de la corde pour la sécurité. C'est ici que les subdivisions commencent, par exemple, 5.0, 5.1, jusqu'à 5.15 et au-delà.

À partir des années 1960, des suffixes alphabétiques (a, b, c, d) ont été ajoutés pour affiner encore plus les cotations au sein de chaque niveau numérique, reflétant des variations subtiles dans la difficulté.

Le système de cotations de bloc V-Scale

La cotation V-Scale a été développée par John "Verm" Sherman à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Elle tire son nom du surnom de Sherman, "Verm".

Ce système de cotation commence à V0 et augmente de manière linéaire, sans limite supérieure définie, en fonction de la difficulté perçue des problèmes de bloc. Contrairement au YDS, il ne subdivise pas les niveaux avec des suffixes alphabétiques.

Le V-Scale est rapidement devenu le standard pour la cotation des blocs aux États-Unis, apprécié pour sa simplicité et son adaptabilité.

Les cotations de difficulté

C'est en 1935 que Lucien Devies, grand alpiniste français, chef du GHM et rédacteur en chef du magasine Alpinisme, magasine de référence de l'époque, publie une proposition de gradation des difficultés dans les Alpes Occidentales. Cette échelle de cotation mesure la difficulté de la voie dans sa globalité. C'est l'avènement des cotations de montagne sous forme de lettre : F (facile), AD (assez difficile), D (difficile), TD (très difficile), ED (extrêmement difficile).

En 1943 Lucien Devies fait évoluer cette échelle de cotation en ajoutant une notion de gradation de passage à l'aide d'une échelle numérique allant du 1er degré au 6e degré. Une course de montagne est alors côté dans sa globalité avec l'échelle en lettre par exemple D mais avec une précision du passage le plus dur avec un chiffre par exemple 5e degré.

Le 6e degré représentant alors la difficulté maximum possible.

En 1947 le système de cotation évolue une nouvelle fois pour ouvrir davantage le 6e degré et affiner les cotations. C'est l'apparition des lettres allant de A à Z. On peut donc théoriquement obtenir des voies allant de 6A à 6Z.

Sous la pression des grimpeurs de Fontainebleau et surtout sous l'impulsion de l'UIAA (Union Internationale des Associations d'Alpinisme), le 7e degré est finalement ajouté en 1979.

Depuis, les performances des grimpeurs ont tellement évoluées que le système de cotation a suivi pour atteindre désormais le 9C.

Étant donné que la forêt de Fontainebleau est un site historique pour l'escalade en bloc, le système de cotation de bloc y est intrinsèquement lié. Les premières cotations ont été développées pour les blocs de Fontainebleau avant de s'étendre à d'autres sites d'escalade en France et dans le monde.

Les premières cotations de bloc à Fontainebleau, simples et peu nombreuses datent du début du 20e siècle.
Puis dans les années 1940-1950 les cotations alphanumériques apparurent pour une évaluation plus précise des blocs.
De nos jours le système de Fontainebleau pour les blocs est reconnu mondialement et utilisé dans de nombreux sites d'escalade en bloc à travers le monde.

D'autres échelles de cotation mineures existent cependant comme par exemple au Royaume Unis, en Autriche, en Allemagne.

Pour connaître la correspondance entre toutes ces échelles de cotation rendez-vous sur Wikipédia.